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Proton AG

Proton AG ist ein Schweizer Technologieunternehmen mit Sitz in Plan-les-Ouates bei Genf, das auf den Schutz der Privatsphäre ausgerichtete Online-Dienste und quelloffene Software entwickelt. Das Unternehmen wurde 2014 von Wissenschaftlern gegründet, die sich am CERN trafen, und ist heute vor allem für seinen verschlüsselten E-Mail-Dienst Proton Mail bekannt. Mit über 100 Millionen registrierten Nutzerkonten weltweit hat sich Proton als eine der führenden Alternativen zu den Diensten großer Technologiekonzerne wie Google und Microsoft etabliert. Seit Juni 2024 gehört die Mehrheit des Unternehmens der gemeinnützigen Proton Foundation.

Überblick

Eigenschaft Details
Unternehmenstyp Aktiengesellschaft (AG)
Gründung 2014
Hauptsitz Plan-les-Ouates, Genf, Schweiz
Weitere Standorte Zürich, Paris, London, Barcelona, Skopje, Vilnius, Prag, Taipeh
Gründer Andy Yen, Jason Stockman, Wei Sun
CEO Andy Yen
Mitarbeiter ca. 500 (2024)
Nutzer über 100 Millionen Konten
Umsatz ca. 97,5 Mio. USD (2024)
Website proton.me

Produkte und Services

Proton bietet ein umfassendes Ökosystem an datenschutzorientierten Diensten mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung:

Kernprodukte

Produkt Beschreibung Start
Proton Mail Ende-zu-Ende-verschlüsselter E-Mail-Dienst, kompatibel mit dem OpenPGP-Standard Mai 2014
Proton VPN VPN-Dienst mit über 13.000 Servern in mehr als 120 Ländern Mai 2017
Proton Calendar Verschlüsselter Kalender mit Unterstützung für bis zu 25 Kalender 2019
Proton Drive Verschlüsselter Cloud-Speicher mit Online-Dokumenteneditor 2022
Proton Pass Passwort-Manager mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung April 2023
Proton Wallet Self-Custody Bitcoin-Wallet Juli 2024

Weitere Dienste

  • Proton Docs – Verschlüsselter Dokumenteneditor (seit Juli 2024)
  • SimpleLogin – E-Mail-Alias-Dienst zum Schutz der echten E-Mail-Adresse
  • Standard Notes – Verschlüsselte Notizen-App
  • Proton Mail Bridge – Integration von Proton Mail mit Drittanbieter-E-Mail-Clients wie Outlook und Thunderbird
  • Lumo – KI-Chatbot (Juli 2025)

Preismodelle

Proton bietet kostenlose Basisversionen aller Hauptdienste an. Das kostenpflichtige Angebot umfasst:

  • Proton Mail Plus – Erweiterter E-Mail-Dienst
  • Proton Unlimited – Bündelung aller Plus-Versionen in einem Abonnement
  • Proton Duo – Für zwei Nutzer
  • Proton Family – Für bis zu sechs Familienmitglieder

Geschichte und Entwicklung

Gründung (2013-2014)

Die Geschichte von Proton begann 2013, als der Physiker Andy Yen am CERN arbeitete. Inspiriert durch die Enthüllungen von Edward Snowden über die weltweite Überwachung durch die NSA erkannte Yen, dass “das Internet sich in eine ganz andere Richtung bewegt hatte als die Gründungsprinzipien, als es am CERN geschaffen wurde.”

Gemeinsam mit Jason Stockman und Wei Sun, ebenfalls Wissenschaftler am CERN, gründete Yen Proton Mail. Das Projekt startete im Juli 2014 mit einer Crowdfunding-Kampagne, bei der über 10.000 Unterstützer mehr als 500.000 US-Dollar spendeten – ein Rekord für Technologie-Projekte zu dieser Zeit.

Wachstum und Expansion (2015-2023)

  • 2017: Start von Proton VPN als zweites Hauptprodukt
  • 2021: Rebranding von “ProtonMail” zu “Proton” mit einheitlicher Markenidentität; Charles River Ventures verkauft Anteile an FONGIT
  • 2022: Übernahme von SimpleLogin (E-Mail-Alias-Dienst); Start von Proton Drive
  • 2023: Erreichen von 100 Millionen Nutzerkonten; Launch von Proton Pass

Neuausrichtung (2024-heute)

  • April 2024: Übernahme der verschlüsselten Notizen-App Standard Notes
  • Juni 2024: Umwandlung in eine Stiftungsstruktur – die Proton Foundation wird Hauptanteilseigner
  • Juli 2024: Start von Proton Wallet (Bitcoin) und Proton Docs
  • Juli 2025: Veröffentlichung des KI-Chatbots Lumo; Ankündigung von Investitionen über 100 Millionen Euro in die EU aufgrund verschärfter Schweizer Überwachungsgesetze

Infrastruktur

Proton betreibt zwei Rechenzentren in der Schweiz:

  • Lausanne: Primäres Rechenzentrum
  • Attinghausen: Backup-Rechenzentrum im ehemaligen K7-Militärbunker unter 1.000 Metern Granitfelsen

Für Proton VPN werden über 13.000 Server in mehr als 120 Ländern betrieben.

Team und Führung

Gründer und CEO

Andy Yen ist Gründer und CEO von Proton. Er promovierte in Physik an der Harvard University und erwarb einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften am California Institute of Technology (Caltech). Von 2009 bis 2015 war er Forscher am CERN. Yen wuchs in Hongkong auf und wurde durch die zunehmende Kontrolle Pekings für die Bedeutung von Privatsphäre sensibilisiert.

Weitere Führungskräfte

Name Position
Jason Stockman Mitgründer
Dingchao Lu Director of Engineering, erster Mitarbeiter von Proton
David Peterson General Manager, VPN
Bea Dominguez VP People
Oliver Lo VP Marketing
Patricia Egger Head of Security
Gabriel Gindrat Head of Finance

Proton Foundation Board of Trustees

  • Andy Yen (Mitgründer)
  • Dingchao Lu (erster Mitarbeiter)
  • Sir Tim Berners-Lee (Erfinder des World Wide Web)
  • Carissa Véliz (Professorin für Ethik, Oxford University)
  • Antonio Gambardella (Direktor bei FONGIT)

Investoren und Eigentümer

Eigentümerstruktur

Seit Juni 2024 ist die gemeinnützige Proton Foundation der Hauptanteilseigner der Proton AG. Diese Struktur wurde geschaffen, um die Mission des Unternehmens langfristig zu schützen und feindliche Übernahmen zu verhindern. Die Gründer Andy Yen, Jason Stockman und Dingchao Lu übertrugen Aktien an die Stiftung.

Weitere Anteilseigner

  • Proton-Mitarbeiter – halten den Großteil der nicht von der Foundation gehaltenen Anteile
  • FONGIT (Fondation Genevoise pour l’Innovation Technologique) – gemeinnützige Schweizer Stiftung
  • Proton-Nutzer – kleine Beteiligung

Historische Finanzierung

Runde Jahr Betrag Investoren
Crowdfunding 2014 > 500.000 USD Über 10.000 Unterstützer
Seed 2015 2 Mio. USD Charles River Ventures (CRV), FONGIT

Im März 2021 bestätigte Proton, dass Charles River Ventures seine Anteile an FONGIT übertragen hatte. Damit hat Proton keine Risikokapitalgeber mehr als Anteilseigner.

Die gesamte dokumentierte Finanzierung beläuft sich auf etwa 6,46 Mio. USD, wobei das Unternehmen betont, ohne signifikante VC-Finanzierung gewachsen zu sein.

Konkurrenz

Proton konkurriert im Bereich der datenschutzorientierten Dienste mit verschiedenen Anbietern:

Verschlüsselte E-Mail

Anbieter Hauptsitz Besonderheiten
Tuta (ehem. Tutanota) Deutschland (Hannover) Eigene Verschlüsselung (AES/RSA), quantensicher, günstiger Einstiegspreis (3€/Monat)
Mailbox.org Deutschland Komplettes Office-Paket, PGP-Verschlüsselung, ab 1€/Monat
Posteo Deutschland 100% nachhaltige Energie, anonyme Anmeldung möglich

VPN-Dienste

  • Mullvad VPN – Schweden, anonym ohne E-Mail nutzbar
  • NordVPN – Panama, großer Marktanteil
  • ExpressVPN – Britische Jungferninseln

Cloud-Speicher

  • Tresorit – Schweiz, Ende-zu-Ende-verschlüsselt
  • Nextcloud – Self-hosted, Open Source
  • Sync.com – Kanada

Passwort-Manager

  • Bitwarden – Open Source
  • 1Password – Kanada
  • Dashlane – USA

Differenzierung

Proton unterscheidet sich durch:

  • Schweizer Datenschutzgesetze (außerhalb der 14-Eyes-Allianz)
  • Vollständiges Ökosystem aus einer Hand
  • OpenPGP-Kompatibilität bei E-Mails
  • Open-Source-Code aller Produkte
  • Gemeinnützige Stiftungsstruktur

Quellen