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Blender Foundation

Die Blender Foundation ist eine gemeinnützige niederländische Stiftung (Stichting), die die Entwicklung und Verbreitung von Blender verantwortet — einer vollständig freien und quelloffenen 3D-Kreativsuite. 1994 als internes Werkzeug beim Animationsstudio NeoGeo entstanden, wurde die Software 2002 unter der GNU General Public License freigegeben und ist heute das weltweit meistgenutzte Open-Source-3D-Programm. Die Stiftung ist als ANBI (Algemeen Nut Beogende Instelling) anerkannt und finanziert sich ausschließlich durch Spenden und Unternehmenspartnerschaften.

Überblick

  • Typ: Gemeinnützige Stiftung (Stichting / ANBI)
  • Gründung: März 2002
  • Gründer: Ton Roosendaal
  • Hauptsitz: Amsterdam, Niederlande (Entrepotdok)
  • Website: blender.org
  • Produkt: Blender 3D (Open-Source, kostenlos)
  • Lizenz: GNU General Public License (GPL)
  • Jahresumsatz (2024): ~3,1 Mio. EUR
  • Mitarbeiter: ca. 30 (Kernteam)

Produkte und Services

Blender 3D

Blender ist eine vollintegrierte 3D-Kreativsuite und das Kernprodukt der Foundation. Sie deckt den gesamten Content-Creation-Workflow ab:

Bereich Funktionen
Modellierung & Sculpting Polygonmodellierung, Multires-Sculpting, Remeshing
Rigging & Animation Skelett-Rigging, Shape Keys, NLA-Editor
VFX & Simulation Partikelsystem, Fluid, Cloth, Rigid Body
Rendering Cycles (Path Tracing), EEVEE (Echtzeit), Workbench
Compositing & Video Node-basiertes Compositing, Video Sequence Editor
2D-Animation Grease Pencil (integrierte 2D/3D-Hybridanimation)

Mit Blender 5.0 (November 2025) wurden u. a. verbesserte Light-Transport-Algorithmen, überarbeitetes Volume-Rendering und erweiterte VR-Workflow-Unterstützung eingeführt.

Blender Studio (ehemals Blender Institute)

Der operative Arm der Foundation produziert sogenannte Open Movies — vollständig quelloffene Kurzfilme, bei denen sämtliche Projektdateien unter Creative Commons veröffentlicht werden. Diese Produktionen treiben gleichzeitig die Weiterentwicklung von Blender voran:

  • Elephants Dream (2006) — erster Open Movie weltweit
  • Big Buck Bunny (2008)
  • Sintel (2010)
  • Tears of Steel (2012)
  • Cosmos Laundromat (2015)
  • Agent 327: Operation Barbershop (2017)
  • Spring (2019)
  • Sprite Fright (2021)
  • Wing It! (2023)
  • Singularity (in Produktion, 2025–)

Blender Development Fund

Über fund.blender.org können Einzelpersonen und Unternehmen die Entwicklung per Monatsabo oder Einmalspende unterstützen. Unternehmens-Tiers: Silver, Gold, Patron.

Blender Lab (seit 2025)

Neues Forschungsprogramm für experimentelle Features: Tablet-Edition von Blender, erweiterte VR-Workflows, fortgeschrittenes Volume-Rendering und neue Light-Transport-Technologien.

Geschichte und Entwicklung

Jahr Ereignis
1989 Ton Roosendaal gründet das Animationsstudio NeoGeo in den Niederlanden
1994 Erste Blender-Quellcodedateien entstehen (2. Januar gilt offiziell als Geburtstag)
1998 Gründung von NaN (Not a Number) zur kommerziellen Vermarktung von Blender (Freemium-Modell)
2002 NaN insolvent; Blender Foundation im März gegründet; Crowdfunding-Kampagne “Free Blender” sammelt in 7 Wochen 100.000 EUR; Blender am 13. Oktober 2002 unter GPL freigegeben
2006 Erster Open Movie Elephants Dream; Gründung des Blender Institute
2008 Big Buck Bunny — bis heute einer der meistgeklickten Open-Source-Kurzfilme
2020 Beginn der jährlichen Transparenzberichte
2023 30-jähriges Jubiläum; Spendenkampagne bringt über 200.000 EUR in einem Monat
2025 (Sep.) Ton Roosendaal kündigt Rückzug als Chairman und CEO an (Blender Conference)
2025 (Nov.) Blender 5.0 veröffentlicht; Blender Lab gestartet
2026 (Jan.) Francesco Siddi übernimmt als Chairman und CEO

Führung

Vorstand (ab 1. Januar 2026)

Rolle Person
Chairman & CEO Francesco Siddi (seit 2012 bei Blender)
Head of Development Sergey Sharybin
Head of Product Dalai Felinto
Head of Operations Fiona Cohen

Aufsichtsrat (Supervisory Board)

Rolle Person
Chairman Ton Roosendaal (Gründer, nach 30+ Jahren zurückgetreten)
Mitglied Carel-Jan van Driel
Mitglied Anja Vugts-Verstappen

Ton Roosendaal leitete die Foundation von ihrer Gründung 2002 bis Ende 2025. Seinen Rückzug gab er am 17. September 2025 auf der Blender Conference bekannt.

Finanzierung und Eigentümerschaft

Die Blender Foundation hat keine kommerziellen Investoren oder Anteilseigner. Als gemeinnützige Stiftung finanziert sie sich ausschließlich durch:

Unternehmenspartner (Stand 2025):

Partner Tier
Epic Games / Unreal Engine Patron
Meta Patron
NVIDIA Patron
Google Patron
AMD Gold
Netflix Animation Studios Gold
Wacom Gold (seit 2025, 240.000 EUR)
Bolt Graphics Silver
PICO XR Silver

Finanzielle Kennzahlen 2024:

  • Gesamteinnahmen: ~3,1 Mio. EUR (+21 % gegenüber 2023)
  • Anteil Einzelspender: >50 % der Einnahmen
  • Entwicklerausgaben: 2,15 Mio. EUR (87 % der Gesamtausgaben)
  • Liquiditätswarnung: Cash-Reserven lagen Ende 2024 bei −73.853 EUR; Ziel ist ein 3-Monats-Puffer

Eine Exit-Prognose entfällt, da keine Private-Equity-Beteiligung besteht.

Wettbewerb

Blender konkurriert im 3D-Softwaremarkt mit kommerziellen und freien Angeboten:

Wettbewerber Segment Preismodell
Autodesk Maya Film, TV, Games (High-End) ~232 USD/Monat
Autodesk 3ds Max Architektur, Game Assets Subscription
Maxon Cinema 4D Motion Graphics (DACH-dominant) Subscription
SideFX Houdini VFX, prozedurale Effekte Subscription/Indie
The Foundry Modo Modellierung, Rendering Subscription
Pixologic ZBrush Digitales Sculpting Subscription
Wings 3D Leichtgewichtiger Modeler Open Source

Trotz des kostenlosen Modells hat Blender im professionellen Segment stark aufgeholt; viele Studios setzen es als Ergänzung oder Ersatz für kommerzielle Tools ein.

Quellen