Skype

Skype war ein Kommunikationsdienst für Sprach- und Videoanrufe, Instant Messaging und Dateiübertragung über das Internet. Das Unternehmen wurde 2003 in Luxemburg gegründet und entwickelte sich schnell zu einem der bekanntesten VoIP-Dienste weltweit. Nach mehreren Eigentümerwechseln – darunter eBay und eine Investorengruppe um Silver Lake – übernahm Microsoft Skype 2011 für 8,5 Milliarden US-Dollar. Im Mai 2025 stellte Microsoft den Skype-Dienst endgültig ein und verwies die verbliebenen Nutzer auf Microsoft Teams.

Überblick

Typ: Kommunikationssoftware / VoIP-Dienst (eingestellt)
Gründung: August 2003
Gründer: Niklas Zennström, Janus Friis (Entwicklung durch Ahti Heinla, Priit Kasesalu, Jaan Tallinn in Tallinn, Estland)
Hauptsitz: Luxemburg-Stadt, Luxemburg
Mutterkonzern: Microsoft Corporation (seit 2011)
Status: Eingestellt am 5. Mai 2025
Nachfolger: Microsoft Teams
Website: skype.com (inaktiv)

Produkte und Services

Skype bot über seine rund 22-jährige Geschichte eine Reihe von Kommunikationsdiensten für Privatnutzer und Geschäftskunden:

Produkt	Beschreibung	Status
Skype (Consumer)	Kostenlose Voice- und Videoanrufe zwischen Nutzern	Eingestellt 05/2025
SkypeOut	Anrufe ins Festnetz und auf Mobilfunknummern (kostenpflichtig)	Eingestellt 05/2025
SkypeIn / Skype-Nummer	Lokale Telefonnummer zum Empfang von Anrufen	Eingestellt 05/2025
Skype for Business	Unternehmenslösung für Telefonie, Meetings und Präsenz	Eingestellt 07/2021
Skype for Web	Browserbasierte Version ohne Client-Installation	Eingestellt 05/2025
Skype Translator	Echtzeit-Übersetzung für Gespräche (ab 2014)	Eingestellt 05/2025

Geschichte und Entwicklung

Gründung und Anfangsjahre (2003–2005) Skype wurde im August 2003 von dem Schweden Niklas Zennström und dem Dänen Janus Friis gegründet, die bereits mit der Filesharing-Plattform KaZaA zusammengearbeitet hatten. Die eigentliche Software wurde von den estnischen Entwicklern Ahti Heinla, Priit Kasesalu und Jaan Tallinn in Tallinn programmiert. Das Unternehmen nutzte eine Peer-to-Peer-Architektur, die hohe Sprachqualität bei geringer Bandbreite ermöglichte.

eBay-Ära (2005–2009) Im Oktober 2005 übernahm eBay Skype für rund 2,6 Milliarden US-Dollar – zuzüglich möglicher Earn-outs von bis zu 1,5 Milliarden US-Dollar. Die erhoffte Integration in die Auktionsplattform scheiterte, und eBay schrieb 2007 rund 1,4 Milliarden US-Dollar auf die Übernahme ab.

Silver Lake und Verkauf an Microsoft (2009–2011) Im November 2009 verkaufte eBay 65 % von Skype an ein Investorenkonsortium unter Führung von Silver Lake, zu dem auch Andreessen Horowitz, die Canada Pension Plan Investment Board und Joltid (die Holding der Gründer) gehörten. Die Bewertung lag bei rund 2,75 Milliarden US-Dollar. Nur 18 Monate später, im Mai 2011, kündigte Microsoft die Übernahme von Skype für 8,5 Milliarden US-Dollar an – damals die größte Akquisition in der Geschichte von Microsoft.

Microsoft-Ära (2011–2025) Microsoft integrierte Skype zunächst in Windows, Xbox, Outlook.com und Office 365. 2014 folgte die Ablösung von Windows Live Messenger durch Skype. 2015 wurde Lync in „Skype for Business” umbenannt. Mit dem Aufstieg von Microsoft Teams ab 2017 verlor Skype jedoch an strategischer Bedeutung. Skype for Business wurde im Juli 2021 für Office-365-Kunden eingestellt.

Einstellung (2025) Am 28. Februar 2025 kündigte Microsoft die endgültige Einstellung des Consumer-Dienstes Skype zum 5. Mai 2025 an. Nutzer wurden aufgefordert, zu Microsoft Teams (Free) zu migrieren. Skype-Guthaben und Skype-Nummern wurden bis zum nächsten Erneuerungszeitraum weiter unterstützt.

Team und Führung

Während der Microsoft-Ära war Skype in die Office-Produktgruppe integriert und wurde nicht mehr als eigenständiges Unternehmen geführt. Historisch relevante Führungspersonen:

Niklas Zennström – Mitgründer und erster CEO (2003–2007), später Gründer von Atomico
Josh Silverman – CEO während der eBay-Ära (2008–2010)
Tony Bates – CEO ab 2010, verantwortlich für den Verkauf an Microsoft
Gurdeep Singh Pall – Corporate VP Skype bei Microsoft (2013–2017)
Jeff Teper – zuletzt als President Collaborative Apps & Platforms bei Microsoft für Teams und die Skype-Nachfolge verantwortlich

Investoren und Eigentümer

Skype durchlief mehrere Eigentümerwechsel, die zu den bekanntesten Transaktionen der Tech-Geschichte zählen:

Jahr	Eigentümer	Transaktion
2003–2005	Gründer + frühe VCs (Draper Investment Company, Index Ventures, Mangrove Capital Partners, Bessemer Venture Partners)	Seed- und Series-A-Finanzierung
2005–2009	eBay	Übernahme für ca. 2,6 Mrd. USD
2009–2011	Silver Lake-Konsortium (inkl. Andreessen Horowitz, CPPIB, Joltid)	65 %-Übernahme bei Bewertung von 2,75 Mrd. USD
2011–2025	Microsoft Corporation	Übernahme für 8,5 Mrd. USD

Eine Exit-Prognose ist nicht relevant, da Skype seit 2011 Teil von Microsoft war und der Dienst 2025 eingestellt wurde.

Konkurrenz

Skype stand über seine Lebenszeit im Wettbewerb mit einer Vielzahl von Kommunikationsdiensten:

Microsoft Teams – ursprünglich interner Konkurrent, später Nachfolger
Zoom – dominanter Videokonferenzdienst seit der COVID-19-Pandemie
Google Meet / Google Hangouts – Googles Kommunikationsstack
WhatsApp – mobile Sprach- und Videoanrufe (Meta)
FaceTime – Apples proprietärer Dienst
Cisco Webex – Enterprise-Videokonferenzen
Discord – Voice- und Community-Chat, insbesondere bei jüngeren Zielgruppen
Signal, Telegram – datenschutzorientierte Messenger mit Anruf-Features

Im Bereich Business-Telefonie konkurrierten zudem europäische UCaaS-Anbieter wie NFON und traditionelle TK-Anbieter.