Eric Hahn

Eric Hahn (* 19. März 1960) ist ein amerikanischer Technologie-Unternehmer, Investor und ehemaliger Chief Technology Officer (CTO) von Netscape Communications. Er gilt als eine der prägenden Figuren der frühen Internet-Ära und war maßgeblich an der Entscheidung beteiligt, den Netscape-Browser als Open Source freizugeben. Hahn gründete mehrere erfolgreiche Unternehmen, darunter Collabra Software und Proofpoint, und ist als Angel-Investor über seine Firma Inventures Group aktiv.

Überblick

• Bekannt als: Gründer von Proofpoint, ehemaliger CTO von Netscape
• Aktuelle Tätigkeit: Gründungspartner bei Inventures Group (seit 1998)
• Frühere Positionen:
  • Gründer & Chairman bei Proofpoint (2002–2018)
  • CTO bei Netscape Communications (1997–1998)
  • General Manager Server Products Division bei Netscape
  • CEO & Gründer bei Collabra Software (1992–1995)
  • Leiter der cc:Mail-Division bei Lotus Development Corporation
  • Vice President & General Manager UNIX Division bei Convergent Technologies
  • Ingenieur bei Bolt, Beranek and Newman (Arpanet)
• Ausbildung:
  • B.S. in Computer Science, Worcester Polytechnic Institute (1980)
  • Ehrendoktorwürde, Worcester Polytechnic Institute (1999)
• Board-Positionen: Red Hat, KANA Software, Opsware, Good Technology, Zimbra, BitGo

Karriere

Frühe Jahre und Arpanet

Eric Hahn begann seine Karriere bei Bolt, Beranek and Newman (BBN), wo er am Arpanet arbeitete – dem Vorläufer des heutigen Internets. Diese frühe Erfahrung mit Netzwerktechnologie legte den Grundstein für seine spätere Karriere in der Softwareindustrie.

Convergent Technologies und Lotus

Bei Convergent Technologies übernahm Hahn die Position des Vice President und General Manager der UNIX-Division. Anschließend wechselte er zu Lotus Development Corporation, wo er die cc:Mail-Division leitete – eine der führenden E-Mail-Lösungen dieser Zeit.

Collabra Software (1992–1995)

1992 gründete Hahn Collabra Software, eines der ersten Unternehmen für E-Mail-basierte Groupware. Das Unternehmen entwickelte innovative Kollaborationslösungen und wurde 1995 von Netscape Communications übernommen.

Netscape Communications (1995–1998)

Nach der Übernahme von Collabra übernahm Hahn zunächst die Leitung der Server Products Division bei Netscape. 1997 wurde er zum Chief Technology Officer (CTO) ernannt und Mitglied des Executive Committee.

In dieser Rolle war Hahn maßgeblich für die technische Ausrichtung und langfristige Produktstrategie des Unternehmens verantwortlich. Sein bedeutendster Beitrag war die Befürwortung und Umsetzung der Open-Source-Strategie von Netscape. Gemeinsam mit Jamie Zawinski und Frank Hecker trieb er die kontroverse Entscheidung voran, den Netscape-Browser als Open Source freizugeben – ein historischer Schritt, der die Entwicklung von Mozilla Firefox ermöglichte und die Open-Source-Bewegung maßgeblich beeinflusste.

Inventures Group (seit 1998)

Nach seinem Ausscheiden bei Netscape gründete Hahn 1998 die Inventures Group, eine “Mentor-Investment”-Firma mit Sitz in Palo Alto. Die Firma investiert vorwiegend Hahns eigenes Kapital in Seed- und Early-Stage-Startups, typischerweise zwischen 50.000 und 250.000 US-Dollar pro Investment.

Zu den erfolgreichen Portfolio-Unternehmen gehören:

• Accept.com (übernommen von Amazon)
• Red Hat (IPO an der NASDAQ)
• KANA Software (IPO an der NASDAQ)
• LoudCloud/Opsware
• RemarQ (übernommen von Critical Path)
• Zimbra
• Good Technology
• BitGo
• Wit.AI

Proofpoint (2002–2018)

Im Juni 2002 gründete Hahn Proofpoint, ein Cybersecurity-Unternehmen mit Fokus auf E-Mail-Sicherheit und Compliance. Hahn übernahm die Rolle des Chairman of the Board und führte das Unternehmen durch mehrere Wachstumsphasen.

Proofpoint ging im April 2012 an die Börse (NASDAQ: PFPT). Hahn blieb bis zu seinem Rücktritt im Juli 2018 Chairman. 2021 wurde Proofpoint vom Private-Equity-Investor Thoma Bravo für 12,3 Milliarden US-Dollar übernommen.

Lookout Software

Hahn war auch Mitgründer von Lookout Software, einem Unternehmen für Desktop-Suchsoftware. Microsoft übernahm Lookout im Jahr 2004.

Investmentstrategie

Als Angel-Investor konzentriert sich Hahn auf:

• Geografischer Fokus: Silicon Valley und San Francisco Bay Area
• Investitionsphase: Seed und Post-Seed
• Bevorzugte Geschäftsmodelle: Freemium und SaaS-Subscriptions
• Thematische Schwerpunkte: Messaging, Mobile, Social und Infrastruktur
• Präferenz für Unternehmen mit hohem IP-Gehalt

Hahn bietet seinen Portfolio-Unternehmen aktive Unterstützung in den Bereichen Nutzerzentrierung, Technologie, Produktentwicklung, Recruiting sowie rechtliche und finanzielle Angelegenheiten.

Auszeichnungen und Anerkennung

• Festredner bei der Abschlussfeier des Worcester Polytechnic Institute (1999)
• Ehrendoktorwürde des Worcester Polytechnic Institute (1999)
• Profil im Computer History Museum

Quellen

• Computer History Museum - Eric Hahn
• Red Hat Press Release - Board Appointment
• Proofpoint Press Release - Retirement Announcement
• IEEE Spectrum - The Codemaker
• PitchBook - Eric Hahn Investment Portfolio
• CB Insights - Eric Hahn Portfolio

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Karriere

• Proofpoint (Gründer)
• Thoma Bravo