Zynga

Zynga Inc. ist ein US-amerikanisches Unternehmen für Mobile- und Social-Gaming, das vor allem durch Spiele wie FarmVille, Words With Friends und Zynga Poker bekannt wurde. Das Unternehmen entwickelt und betreibt Free-to-Play-Spiele, die durch In-App-Käufe monetarisiert werden, und gehört seit 2022 zu Take-Two Interactive.

Überblick

Typ: Mobile Gaming und Social Gaming Unternehmen
Gründung: 2007
Gründer: Mark Pincus, Eric Schiermeyer, Michael Luxton, Justin Waldron, Andrew Trader, Steve Schoettler
Hauptsitz: San Francisco, Kalifornien, USA
Geschäftsführung: Bernard Kim (CEO)
Eigentümer: Take-Two Interactive (seit Mai 2022)
Website: zynga.com

Geschichte und Entwicklung

Gründung und frühe Jahre (2007-2011)

Zynga wurde 2007 von Mark Pincus und fünf Mitgründern in San Francisco gegründet. Der Unternehmensname geht auf Pincus’ verstorbene Bulldogge “Zinga” zurück. Das Unternehmen konzentrierte sich von Anfang an auf Social Games für die Facebook-Plattform.

2009 gelang Zynga mit FarmVille der große Durchbruch. Das Spiel erreichte auf Facebook zeitweise über 80 Millionen aktive Nutzer monatlich und wurde zum Synonym für Social Gaming. Im gleichen Jahr übernahm Zynga das Entwicklerstudio von Poker und lancierte Zynga Poker, das erfolgreichste Online-Poker-Spiel weltweit.

Börsengang und Expansion (2011-2016)

Im Dezember 2011 ging Zynga an die NASDAQ-Börse (Ticker: ZNGA) und erreichte dabei eine Bewertung von knapp 9 Milliarden US-Dollar. Der Börsengang war einer der größten im US-Internet-Sektor seit Google 2004.

Nach dem Börsengang expandierte Zynga durch zahlreiche Übernahmen:

2012: Übernahme von OMGPOP (Entwickler von Draw Something) für 180 Millionen US-Dollar
2014: Übernahme von NaturalMotion (Mobile-Gaming-Studio) für 527 Millionen US-Dollar

Trotz der Expansion kämpfte Zynga mit rückläufigen Nutzerzahlen auf Facebook und musste 2013 einen Umsatzrückgang von über 30% hinnehmen. Mark Pincus trat als CEO zurück und wurde durch Don Mattrick (ehemals Microsoft Xbox) ersetzt.

Restrukturierung und Mobile-Fokus (2016-2022)

2015 kehrte Mark Pincus als CEO zurück, nachdem Don Mattrick das Unternehmen verließ. 2016 übernahm Frank Gibeau (ehemals EA) die CEO-Position und leitete eine Transformation ein: Fokus auf Mobile Gaming statt Social-Gaming auf Facebook.

Wichtige Übernahmen in dieser Phase:

2017: Peak Games’ Card Games Portfolio (Spades Plus, Gin Rummy Plus)
2020: Peak Games (Komplettübernahme für 1,8 Milliarden US-Dollar) – größte Akquisition in Zyngas Geschichte
2020: Rollic (Hypercasual-Gaming-Studio aus der Türkei)
2021: StarLark (Entwickler von Golf Rival)

Diese Akquisitionen stärkten Zyngas Position im Mobile-Gaming-Markt erheblich. Besonders erfolgreich waren Toon Blast und Toy Blast von Peak Games.

Übernahme durch Take-Two Interactive (2022)

Am 10. Januar 2022 gab Take-Two Interactive die Übernahme von Zynga für 12,7 Milliarden US-Dollar bekannt – eine der größten Transaktionen in der Gaming-Industrie. Die Übernahme wurde im Mai 2022 abgeschlossen.

Bernard Kim, zuvor President of Publishing bei Zynga, wurde CEO. Frank Gibeau wechselte in eine beratende Rolle und verließ das Unternehmen Ende 2022.

Produkte und Services

Zynga betreibt ein Portfolio von über 10 aktiven Mobile- und Social-Games:

Wichtigste Spiele

Spiel	Launch	Beschreibung
Zynga Poker	2007	Weltweit größtes Online-Poker-Spiel
FarmVille	2009	Landwirtschafts-Simulationsspiel (Original eingestellt 2020)
FarmVille 3	2021	Neueste Version der FarmVille-Reihe
Words With Friends	2009	Wortspiel (ähnlich Scrabble)
CSR Racing 2	2016	Drag-Racing-Spiel (von NaturalMotion)
Empires & Puzzles	2017	Match-3-RPG
Merge Dragons!	2017	Merge-Puzzle-Spiel
Toon Blast	2017	Puzzle-Spiel (von Peak Games)
Toy Blast	2015	Puzzle-Spiel (von Peak Games)
Golf Rival	2019	Golf-Multiplayer-Spiel

Geschäftsmodell

Zynga setzt auf Free-to-Play mit In-App-Käufen (IAP) und In-Game-Werbung. Die wichtigsten Einnahmequellen sind:

Virtuelle Güter und Währungen
Season Passes und Battle Passes
In-Game-Advertising (vor allem bei Hypercasual-Spielen)
Cross-Promotion zwischen eigenen Titeln

Management und Führung

Aktuelle Führungsebene (Stand 2024)

Bernard Kim – CEO (seit 2022)
Nir Korczak – CFO
Matt Ricchetti – President of Mobile Gaming

Wichtige Personen in der Geschichte

Mark Pincus – Gründer und ehemaliger CEO (2007-2013, 2015-2016), verließ das Board 2020
Frank Gibeau – CEO (2016-2022)
Don Mattrick – CEO (2013-2015)

Investoren und Eigentümer

Aktuelle Eigentümerschaft

Take-Two Interactive – 100% seit Mai 2022 (Übernahme für 12,7 Milliarden US-Dollar)

Frühere Investoren (vor Börsengang 2011)

Kleiner Perkins (Institutional Venture Partners)
Founders Fund
Union Square Ventures
Avalon Ventures
Tiger Global Management
Google Ventures
Softbank Capital

Die frühen Investoren erzielten erhebliche Renditen durch den Börsengang 2011. Mark Pincus hielt zum Zeitpunkt des Börsengangs über 16% der Anteile.

Konkurrenz

Zynga konkurriert mit verschiedenen Unternehmen im Mobile- und Social-Gaming-Markt:

Direkte Wettbewerber

King (Activision Blizzard) – Candy Crush, Bubble Witch
Playrix – Gardenscapes, Homescapes, Fishdom
AppLovin – Hypercasual-Gaming-Portfolio
Scopely – Marvel Strike Force, Monopoly GO!
Playtika – Slotomania, Bingo Blitz
Jam City – Cookie Jam, Harry Potter: Hogwarts Mystery

Indirekte Wettbewerber

Supercell (Tencent) – Clash of Clans, Brawl Stars
Niantic – Pokémon GO
Roblox – Nutzergenerierte Spiele-Plattform
Epic Games – Fortnite

Seit der Übernahme durch Take-Two gehört Zynga zum gleichen Konzern wie Rockstar Games (GTA, Red Dead Redemption) und 2K Games (NBA 2K, Borderlands), wodurch sich neue Synergien im Gaming-Bereich ergeben.