Polycom

Polycom war ein US-amerikanisches Unternehmen für Unified-Communications-Lösungen mit Schwerpunkt auf Audio- und Videokonferenzsystemen. Das 1990 in San Francisco gegründete Unternehmen wurde international bekannt durch seine Konferenztelefone, insbesondere die charakteristische “Konferenzspinne” SoundStation. Polycom fusionierte 2018 mit Plantronics zu Poly und wurde 2022 von HP übernommen. Die Marke existiert heute als Teil von HP Poly.

Überblick

• Typ: Technologieunternehmen (Unified Communications)
• Gründung: 1990
• Gründer: Brian L. Hinman, Jeffrey Rodman
• Ehemaliger Hauptsitz: San Jose, Kalifornien, USA
• Branche: Videokonferenz, Audiokonferenz, Kommunikationstechnologie
• Status: Aufgegangen in HP (seit 2022)
• Website: poly.com / polycom.com (HP)

Geschichte und Entwicklung

Gründung und frühe Jahre (1990–1996)

Polycom wurde 1990 von Brian L. Hinman und Jeffrey Rodman gegründet, die zuvor gemeinsam bei PictureTel Corp. gearbeitet hatten. Das Unternehmen startete in einem Wohnzimmer in San Francisco mit einem Startkapital von 400.000 USD von Hinman selbst und 100.000 USD von Freunden und Familie.

Die Gründungsidee entstand, als Jeffrey Rodman für 95 Cent ein Buch über “Acoustic Suspension” bei RadioShack kaufte. Die Erkenntnis, dass für gute Klangqualität keine großen Lautsprecher nötig sind, führte zur Entwicklung der SoundStation – dem ersten Konferenztelefon mit revolutionärer Audioqualität.

Börsengang und Expansion (1996–2016)

Im April 1996 ging Polycom an der NASDAQ an die Börse. Das Unternehmen expandierte rasch:

Jahr	Meilenstein
1996	NASDAQ-Börsengang
1998	Übernahme von ViaVideo für 54 Mio. USD
1998	Bob Hagerty wird CEO (Nachfolger von Hinman)
2000er	Entwicklung zur Milliarden-Dollar-Firma

Übernahme durch Siris Capital (2016)

Im Juli 2016 kündigte die Private-Equity-Firma Siris Capital an, Polycom für 2,0 Milliarden USD zu übernehmen. Dies beendete eine zuvor geplante Fusion mit Mitel (1,96 Mrd. USD), wofür Polycom eine Kündigungsgebühr von 60 Millionen USD zahlte. Die Transaktion wurde am 27. September 2016 abgeschlossen, und Polycom wurde von der NASDAQ genommen.

Fusion mit Plantronics zu Poly (2018–2019)

Im März 2018 übernahm der Headset-Spezialist Plantronics Polycom für 2,0 Milliarden USD in einer Bar- und Aktientransaktion. Die Verwaltungsräte beider Unternehmen stimmten der Akquisition einstimmig zu. Im Jahr 2019 wurden beide Marken unter dem neuen Namen “Poly” vereint.

HP-Übernahme (2022)

Am 28. März 2022 kündigte HP Inc. die Übernahme von Poly für 3,3 Milliarden USD (40 USD pro Aktie) an. Die Transaktion wurde im August 2022 abgeschlossen. HP wollte damit sein Portfolio für hybride Arbeitslösungen stärken. Die Marke Polycom existiert heute als Teil von HP Poly.

Produkte und Services

Konferenztelefone (SoundStation-Serie)

Die SoundStation war Polycoms bekanntestes Produkt und revolutionierte professionelle Telefonkonferenzen:

• SoundStation 2: Konferenztelefon der nächsten Generation mit Voll-Duplex-Technologie
• SoundStation IP 5000: Für kleine Konferenzräume mit HD Voice
• SoundStation IP 6000: Für kleine bis mittelgroße Räume, über 3m Mikrofonreichweite
• SoundStation IP 7000: Premium-Lösung für Top-Management

Videokonferenzsysteme (RealPresence-Serie)

• RealPresence Group 700: Raumsystem für große Konferenz- und Schulungsräume mit bis zu drei Monitoren
• RealPresence Centro: Gruppenvideokonferenzsystem
• RealPresence Debut: Lösung für Huddle Rooms und kleine Räume
• RealPresence Desktop: Software für PC und Mac
• RealPresence Mobile: App für iOS und Android (bis zu 50.000 Geräte)

Konferenztelefone (RealPresence Trio)

• RealPresence Trio 8800: Konferenztelefon mit Audio, Video und Content Sharing, 20 Fuß Reichweite, 5-Zoll-Farb-Touchdisplay

Führung

Gründer

• Brian L. Hinman: Mitgründer und CEO (1990–1998)
• Jeffrey Rodman: Mitgründer und technischer Visionär

Spätere CEOs

• Bob Hagerty: CEO nach Hinman, später Interim CEO bei Poly (2020)
• Dave Shull: President und CEO von Poly (2020–2022), führte den Verkauf an HP durch

Dave Shull brachte über 15 Jahre Führungserfahrung mit, unter anderem als CEO von TiVo und The Weather Channel. Er hält einen A.B. von Harvard und einen MBA von Oxford.

Investoren und Eigentümer

Zeitraum	Eigentümer	Transaktionswert
1990–1996	Gründer und private Investoren	-
1996–2016	Börsennotiert (NASDAQ: PLCM)	-
2016–2018	Siris Capital Group (Private Equity)	2,0 Mrd. USD
2018–2022	Plantronics/Poly (börsennotiert)	2,0 Mrd. USD
seit 2022	HP Inc.	3,3 Mrd. USD

Konkurrenz

Polycom konkurrierte im Markt für Unified Communications und Videokonferenz mit:

• Cisco Webex: Marktführer für Enterprise-Videokonferenzen, stark in Regierungen und Großunternehmen
• Zoom Video Communications: Schnell wachsender Anbieter mit Software-Fokus
• Microsoft Teams: Integrierte Kollaborationslösung
• Logitech: Hauptkonkurrent bei universellen Videokonferenzlösungen (Logitech Meetup)
• Jabra: Konkurrent im Bereich Konferenztelefone und Headsets

Ein Unterschied zu Cisco und Zoom: Polycom-Hardware war herstellerunabhängig und konnte mit verschiedenen Softwareplattformen (Webex, Zoom, Teams, Hangouts) genutzt werden.

Quellen

• IT-Times: Polycom - VoIP und Videokonferenzen
• Wikipedia: Poly Inc.
• Inside-IT: HP schliesst Milliarden-Übernahme von Poly ab
• Connect Professional: HP kauft Poly für 3,3 Milliarden US-Dollar
• Computerwoche: Happy Birthday – Konferenzspinne wird 25
• SBNonline: Jeff Rodman changed the way the world does business
• Telecom-Handel: Plantronics schluckt Polycom
• Siris Capital: Acquisition of Polycom
• PR Newswire: Poly Appoints Dave Shull President and CEO
• CB Insights: Polycom Company Profile
• NFON: Polycom Soundstation