Computervision

Computervision Corporation war ein US-amerikanischer Pionier im Bereich Computer-Aided Design und Computer-Aided Manufacturing (CAD/CAM). Das 1969 gegründete Unternehmen entwickelte eines der ersten kommerziellen CAD-Systeme und dominierte die CAD-Industrie in den 1970er und 1980er Jahren mit Marktanteilen von bis zu 40%.

Überblick

Typ: CAD/CAM-Software-Unternehmen
Gründung: 1969
Gründer: Marty Allen, Philippe Villers
Hauptsitz: Bedford, Massachusetts, USA
Branche: Computer-Aided Design, Computer-Aided Manufacturing
Hauptprodukt: CADDS (Computervision Automated Design and Drafting System)
Börsengang: Dezember 1972
Fortune 500 Status: Ab 1980 (Umsatz über 250 Millionen US-Dollar)
Übernahme: 1998 durch Parametric Technology Corporation (PTC)

Geschichte und Entwicklung

Gründung und Anfangsjahre (1969-1972)

Computervision wurde 1969 von Marty Allen und Philippe Villers in Bedford, Massachusetts, gegründet. Martin Allen war Maschinenbauingenieur von der University of California und hatte zuvor für TRW, Martin-Marietta und Singer-General Precision gearbeitet. Philippe Villers, geboren in Paris, studierte Geisteswissenschaften in Harvard und Maschinenbau am MIT.

Im Jahr 1969 verkaufte Computervision das erste kommerzielle CAD-System an Xerox. Das Unternehmen ging im Dezember 1972 an die Börse, was die weitere Expansion finanzierte.

Marktdominanz (1970er-1980er Jahre)

CADDS-Produktlinie: Das Kernprodukt CADDS (Computervision Automated Design and Drafting System) debütierte 1971 als CADDS-1 mit einem Digitalisierer-Plotter-Setup für 2D-Zeichnungen auf Data General Nova Minicomputern. Bereits 1973 erweiterte CADDS 3 die Funktionalität auf 3D-Mechanikdesign und -Konstruktion.

Ab 1975 entwickelte Computervision eigene “CGP” (Computervision Graphics Processor) Computer – Nova-kompatible 16-Bit-Systeme mit speziellen Grafik-Anweisungen und dem eigenen Betriebssystem CGOS (Computervision Graphic Operating System).

Marktposition: 1980 lieferte Computervision 620 CADDS-Systeme aus und eroberte 44% des globalen CAD-Markts. Das Unternehmen erreichte Fortune-500-Status mit Umsätzen von über 250 Millionen US-Dollar. Mitte der 1980er Jahre lag der Jahresumsatz bei über 350 Millionen US-Dollar.

CADDS wurde zur grundlegenden CAD/CAM-Lösung für Branchen wie Luft- und Raumfahrt sowie Automotive und unterstützte komplexe Baugruppen und Fertigungsintegration für Kunden wie Boeing, GE und Airbus.

Konsolidierung und Übernahmen (1988-1989)

1988 wurde Computervision von Prime Computer für 434 Millionen US-Dollar übernommen. Prime übernahm anschließend den Namen Computervision. Im Oktober 1988 kaufte Prime außerdem die Calma Company von General Electric – Computervisions Hauptkonkurrent im Bereich Mikroelektronik-CAD.

Die Integration dieser großen Übernahmen stellte das Unternehmen vor erhebliche Herausforderungen. Im November 1988 unternahm MAI Basic Four einen feindlichen Übernahmeversuch für 970 Millionen US-Dollar. Stattdessen arrangierte Prime Ende 1989 einen Leveraged Buy-out.

Übernahme durch PTC (1998)

Am 12. Dezember 1998 übernahm Parametric Technology Corporation (PTC) Computervision in einem Aktientausch im Wert von 260 bis 490 Millionen US-Dollar. PTC produziert bis heute (Stand 2013) das Produkt CADDS5, allerdings nur noch als spezialisierte CAD/CAM-Lösung für den Schiffbau.

Produkte und Technologie

CADDS (Computervision Automated Design and Drafting System)

CADDS war das Flaggschiff-Produkt von Computervision, entwickelt in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren als Werkzeug für elektrisches und mechanisches Design.

Versionen:

CADDS-1 (1971): 2D-Zeichnungen mit Digitalisierer-Plotter-Setup
CADDS 3 (1973): 3D-Mechanikdesign und -Konstruktion
CADDS5: Spezialisierte Version für Schiffbau (nach PTC-Übernahme)

Technische Basis:

Eigene CGP-Hardware (ab 1975)
CGOS Betriebssystem
Integration von CAD und CAM-Funktionen

Führung

Name	Position	Zeitraum	Hintergrund
Marty Allen	Gründer, Präsident	1969-1998	Maschinenbauingenieur, University of California
Philippe Villers	Gründer, Senior Vice President	1969-1981	MIT Maschinenbau, Harvard Liberal Arts

Philippe Villers verließ Computervision 1981, um Automatix zu gründen, ein Robotik-Unternehmen. Marty Allen führte das Unternehmen bis zur Übernahme durch PTC 1998.

Konkurrenz

In den 1970er und 1980er Jahren konkurrierten die “Big Five” CAD-Anbieter auf dem Markt:

Unternehmen	Position	Besonderheiten
Computervision	Marktführer (44% Marktanteil 1980)	CADDS-System, Turnkey-Lösungen
Applicon	Zweiter Platz (1980-1981)	Konkurrent in mechanischem CAD
Calma	Dritter Platz (1981)	GE-Tochter, Mikroelektronik-CAD
Intergraph	Aufsteiger (zweiter Platz ab 1985)	IGDS-Software
Auto-trol Technology	Top 5	Auto-Draft-Software

Weitere bedeutende Konkurrenten waren:

McDonnell-Douglas mit Unigraphics
IBM mit CATIA und CADAM (für Lockheed)

1985 wurde Intergraph nach IBM der zweitgrößte CAD-Anbieter und verdrängte Computervision auf den dritten Platz.