Zen

Zen (offiziell Actian Zen, früher Btrieve und Pervasive PSQL) ist ein eingebettetes, ACID-konformes Datenbankmanagementsystem (DBMS) des Softwareunternehmens Actian, einer Division von HCLSoftware. Die Datenbank wurde speziell für Edge-Computing, IoT-Anwendungen und mobile Umgebungen entwickelt und zeichnet sich durch einen minimalen Speicherbedarf (ab 7 MB), wartungsfreien Betrieb ohne Datenbank-Administrator sowie Multi-Plattform-Unterstützung aus.

Überblick

Eigenschaft	Details
Typ	Eingebettete Datenbank (Embedded Database)
Ursprung	1982 (als Btrieve)
Hersteller	Actian (Division von HCLSoftware)
Hauptsitz	Palo Alto, Kalifornien, USA
Aktuelle Version	Zen 16.0 (Juni 2024)
Lizenzmodell	Kommerziell (User-Count oder Capacity-basiert)
Website	actian.com/databases/zen

Produkte und Editionen

Actian Zen wird in mehreren Editionen für unterschiedliche Einsatzszenarien angeboten:

Zen Enterprise Server

64-Bit-Datenbank für bis zu tausende gleichzeitige Benutzer
Unterstützt Windows, Windows Server, Linux und macOS
Flexible Lizenzierung von 1 bis 500 Benutzern

Zen Cloud Server

Cloud-optimierte Version für öffentliche und private Clouds
Unterstützt VMware, Hyper-V, AHV-Hypervisoren sowie Docker und Kubernetes
Kapazitätsbasierte Lizenzierung (unbegrenzte Sessions, Benutzer und Cores)

Zen Workgroup

Für kleine Umgebungen mit maximal 5 gleichzeitigen Benutzern
Einstiegspreis ab ca. 100 USD pro Benutzer

Zen Edge Server

Speziell für kleine Edge-Geräte konzipiert
Unterstützt Windows IoT Core und eingebettete Linux-Distributionen (Raspbian, Ubuntu, CentOS)
Skalierbar von 100 bis 1.000 Benutzer/Endpunkte

Zen Core

Eingebettete Bibliothek für mobile Anwendungen
Unterstützt Android und iOS

Technische Merkmale

Multi-Model-Architektur: Unterstützt SQL, NoSQL, JSON, BLOBs und Zeitreihendaten
Dual-Engine-Architektur:
- MicroKernel Database Engine (MKDE) für transaktionale Zugriffe via Btrieve-API
- SQL Relational Database Engine (SRDE) für relationale Abfragen
Plattformen: Windows, Linux, macOS, Raspbian, Android, iOS, ARM-basierte Systeme (inkl. Raspberry Pi)
AES-256-Bit-Verschlüsselung für Datensicherheit
Apache-Kafka-Integration für Echtzeit-Streaming (ab Version 16)
Bis zu 7.902 Datensätze pro Sekunde (laut TPCx-IoT-Benchmark 2024)

Geschichte und Entwicklung

Ursprünge als Btrieve (1982)

Die Geschichte von Zen beginnt im Februar 1982 mit der Veröffentlichung von Btrieve durch das Unternehmen SoftCraft in Austin, Texas. Die Software wurde von Doug und Nancy Woodward entwickelt, mit finanzieller Unterstützung von Doug’s Bruder Loyd Woodward. Btrieve basierte auf dem Indexed Sequential Access Method (ISAM) und bot Entwicklern eine schnelle, flexible Datenspeicherung für DOS-basierte Anwendungen.

Novell-Ära (1987–1994)

1987 erwarb Novell SoftCraft, um Btrieve in das NetWare-Betriebssystem zu integrieren. Nancy Woodward wurde Vice President und General Manager von Novells Austin-Niederlassung, Doug Woodward Vice President of Advanced Database Technologies.

Pervasive Software (1994–2013)

1994 verkaufte Novell die Btrieve-Division zurück an die ursprünglichen Eigentümer, die zusammen mit Ron Harris Btrieve Technologies Incorporated (BTI) gründeten. 1996 wurde das Unternehmen in Pervasive Software umbenannt und das Produkt zu Pervasive.SQL (später PSQL). 1997 ging das Unternehmen an die Börse.

Actian-Übernahme (2013)

2013 erwarb Actian Corporation Pervasive Software. 2016 wurde Btrieve 12 veröffentlicht, und das Produkt wurde schrittweise zu Actian Zen umbenannt.

HCLSoftware-Ära (seit 2018)

Im April 2018 übernahmen HCL Technologies und Sumeru Equity Partners Actian Corporation für 330 Millionen USD. HCL hielt 80% und Sumeru 20% der Anteile. 2021 erwarb HCL America die verbliebenen 19,6% für 100,2 Millionen USD. Actian operiert seitdem als eigenständige Daten- und Analytics-Division von HCLSoftware.

Aktuelle Entwicklung

Im Juni 2024 wurde Zen 16.0 veröffentlicht mit:

50% schnellerer Abfrageleistung durch optimiertes L2-Cache-Management
Apache-Kafka-Unterstützung für Echtzeit-Streaming
Erweiterter JSON-Unterstützung
Docker- und Kubernetes-Container-Support
Btrieve2 Python-Paket

Führungsteam

Das Führungsteam von Actian umfasst:

Position	Name
CEO	Marc Potter
CTO	Emma McGrattan
COO	Steve Lennon
CIO	Steve Padgett

Emma McGrattan ist seit über 30 Jahren bei Actian (bzw. dessen Vorgängerunternehmen) tätig und wurde im Januar 2025 zum CTO befördert. Sie war maßgeblich an der Entwicklung der Actian Data Platform und der ersten Cloud-Angebote des Unternehmens beteiligt.

Eigentümer

Actian Zen gehört zu Actian Corporation, die vollständig im Besitz von HCLSoftware ist – der Software-Division von HCL Technologies (Indien).

Die Eigentümerstruktur entwickelte sich wie folgt:

2013: Actian erwirbt Pervasive Software
2018: HCL Technologies (80%) und Sumeru Equity Partners (20%) erwerben Actian für 330 Mio. USD
2021: HCL erwirbt die restlichen Anteile von Sumeru für 100,2 Mio. USD

Anwendungsbereiche und Kunden

Actian Zen wird von über 13.000 Organisationen weltweit eingesetzt, darunter:

Point-of-Sale-Systeme: Integration mit ERP-, POS- und Buchhaltungssystemen
Fertigung: Global Shop Solutions nutzt Zen für ERP-Software in der Fertigungsindustrie
IoT und Edge Computing: Datenerfassung von mobilen Geräten, IoT-Sensoren und Edge-Gateways
Finanzen und Buchhaltung: Eingebettet in Software von Sage und ABACUS Research AG
Medizin und Pharma: Verschiedene branchenspezifische Anwendungen

Namhafte OEM-Partner sind unter anderem Sage, Maestro Technologies, ABACUS Research AG (Schweiz) und Unikum (Schweden).

Konkurrenz

Die wichtigsten Wettbewerber im Bereich eingebetteter Datenbanken und IoT/Edge-Datenmanagement sind:

Produkt	Hersteller	Positionierung
MongoDB	MongoDB Inc.	NoSQL-Dokumentendatenbank
MySQL	Oracle	Relationale Open-Source-Datenbank
SQLite	Public Domain	Dateibasierte eingebettete Datenbank
Riak TS	Basho Technologies	NoSQL-Zeitreihendatenbank

Laut einem TPCx-IoT-Benchmark vom Oktober 2024 erreicht Actian Zen deutlich höhere Durchsatzraten (7.902 Datensätze/Sekunde) als MongoDB (2.099) und MySQL (162) sowie bis zu 650-fach niedrigere Latenzzeiten.

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